Seniors : Le régime amazonien contre les maladies cardiaques

En France, des dizaines de milliers de personnes meurent chaque année de causes liées aux maladies cardiaques. La santé cardiovasculaire est fragile, mais une population d’Amazonie bolivienne semble posséder le secret d’une vie sans maladie de cœur.

Étudier le régime alimentaire des peuples d’Amazonie bolivienne

Dans le monde, les maladies cardiovasculaires représentent environ 31% de tous les décès.

Le régime alimentaire est le principal facteur modifiable sur lequel les spécialistes se concentrent lorsqu’il est question de stratégies de prévention des maladies cardiaques. Ainsi, une équipe d’anthropologues de l’Université de Californie à Santa Barbara a récemment décidé de rechercher des indices parmi les peuples de l’Amazonie bolivienne.

Une population particulière, les Tsimane, est remarquable en ce qu’elle ne développe presque jamais de maladie cardiaque et ne souffre que très rarement d’hypertension, de taux de cholestérol malsains, d’obésité ou de diabète de type 2. Mais jusqu’à présent cette population a très peu été influencée par la mondialisation.

Un régime riche en glucides

Les chercheurs ont donc analysé en détail les modes d’alimentation des Tsimane et leur style de vie, et les ont comparés à ce que les Américains modernes consomment en général et aux régimes alimentaires qui prétendent influer sur la santé cardiaque.

Les chercheurs ont découvert que le régime habituel du Tsimane est riche en glucides et en protéines, mais pauvre en graisses. Son régime alimentaire est riche calories, allant de 2433 à 2738 kilocalories par jour, et comprend 64% de glucides, 21% de protéines et 15% de graisses.

Le Tsimane ne semble pas manger une grande variété d’aliments. Au lieu de cela, ses repas ont tendance à graviter autour de quelques aliments de base. Les chercheurs estiment qu’environ deux tiers des calories proviennent de glucides complexes, présents dans des aliments tels que le riz et la banane.

Environ 16% des calories proviennent du poisson, dont le Tsimane mange plus de 40 espèces différentes, et 6% du gibier sauvage. Le Tsimane n’achète que 8% de ses aliments sur le marché.

Le défi de l’évolution des modes de vie

Malgré le manque de grande diversité alimentaire, le Tsimane ne présente pas beaucoup de carences en micronutriments. Bien qu’il manque généralement de calcium et de certaines vitamines (D, E et K), il consomme beaucoup de potassium, de magnésium et de sélénium. Selon les chercheurs, ces nutriments pourraient contribuer à améliorer la santé cardiovasculaire, et le Tsimane en consomme à des niveaux de loin supérieurs à la quantité habituelle dans les régimes nord-américains. En outre, le Tsimane mange presque deux fois plus d’aliments riches en fibres que les populations américaines.

La consommation très élevée de calories du Tsimane peut être due au fait qu’il est physiquement très actif, puisqu’il utilise son corps pour se procurer de la nourriture dans ses champs et dans la forêt.

« Vous ne pouvez pas regarder ce que vous mangez indépendamment de ce que vous faites avec votre corps. Si vous êtes physiquement actif, vous pouvez probablement vous permettre une plus grande flexibilité dans votre régime alimentaire ».

Malheureusement, face à la mondialisation croissante, les Tsimane cèdent peu à peu aux influences néfastes de l’extérieur de leur propre société.