L’effet yo-yo des changements de régime est mauvais pour la santé du cœur

En 2019, de nombreuses personnes vont essayer de nouveaux régimes alimentaires, mais il peut être difficile de s’y tenir. Les habitudes alimentaires peuvent donc fluctuer énormément. Une nouvelle étude a examiné l’impact de ces changements sur la santé cardiovasculaire.

Modifier les habitudes alimentaires périodiquement

Pour beaucoup d’entre nous, s’en tenir à un régime méditerranéen riche en poisson et ne contenant pas de hamburgers ne durera que quelques jours avant de revenir aux sucreries et aux plateaux de fromage.

Toutefois, nous n’en savons pas beaucoup sur les effets d’un régime alimentaire fluctuant sur notre santé cardiovasculaire. Parce que tant de personnes choisissent un régime et s’en éloignent peu à peu, les chercheurs s’intéressent à la manière dont un régime yo-yo pourrait influer sur les maladies cardiovasculaires.

Une équipe de chercheurs américains dirigée par le Pr. Wayne Campbell à enquêté sur le sujet. Leurs conclusions ont été publiées dans la revue Nutrients.

Pour cette étude, les scientifiques ont examiné les données de deux autres études antérieures sur des interventions nutritionnelles réalisées par le même groupe de chercheurs. Les participants à ces études suivaient l’une des deux habitudes alimentaires suivantes : un régime méditerranéen ou un régime DASH (approches diététiques pour arrêter l’hypertension).

Les chercheurs expliquent ces deux habitudes alimentaires en déclarant : « Notre régime DASH était axée sur le contrôle de la consommation de sodium, alors que notre régime méditerranéen visait à augmenter les graisses saines. Les habitudes alimentaires étaient riches en fruits, en légumes et en grains entiers ».

Les participants ont suivi leur schéma d’alimentation pendant 5 ou 6 semaines. Après cette période, les scientifiques ont évalué leur risque cardiovasculaire en mesurant une gamme de paramètres comprenant la pression artérielle et les niveaux de graisse, de glucose et d’insuline dans le sang.

Après 5 à 6 semaines, les participants ont repris leurs habitudes alimentaires habituelles pendant 4 semaines supplémentaires. Ensuite, après une nouvelle évaluation cardiovasculaire, ils ont repris le régime DASH ou méditerranéen pendant 5 à 6 semaines. Enfin, ils eurent un nouveau bilan à la fin de cette période.

Les montagnes russes cardiométaboliques

L’analyse a montré que, comme prévu, les marqueurs cardiovasculaires se sont améliorés lorsque l’individu avait suivi son régime. Puis, une fois revenu à un régime alimentaire moins sain, les biomarqueurs sont redevenus moins favorables. Puis, une fois que les régimes sains furent repris, les marqueurs métaboliques se sont à nouveau améliorés.

Ainsi, seulement quelques semaines d’alimentation saine peuvent apporter des améliorations mesurables aux indicateurs de santé cardiovasculaire, mais une fois que la personne met fin à son régime sain, les marqueurs cardiovasculaires retrouvent un mauvais état de santé. Et tous les avantages du régime sont perdus.

« Ces résultats devraient encourager les gens à essayer à nouveau s’ils échouent lors de leur première tentative d’adopter des habitudes alimentaires saines. Il semble que le corps ne va pas devenir résistant aux effets bénéfiques de ce type de régime sur la santé simplement parce que l’on a essayé et que l’on n’a pas réussi la première fois. La meilleure option est que si vous échouez, essayez à nouveau », ont conclu les chercheurs.