Un traitement novateur contre la dépression chez les seniors

Des chercheurs de l’université de York, en Angleterre, ont conçu un traitement psychologique innovant qui peut aider les seniors qui souffrent de dépression de faible gravité. Ce traitement peut également empêcher le développement d’une dépression plus grave.

Un traitement psychologique simple pour enrayer la dépression chez les seniors

La dépression est fréquente chez les personnes âgées, avec 1 senior sur 7 répondant aux critères de la dépression. Les personnes âgées présentant le plus grand risque de dépression sont celles qui souffrent de la solitude et de maladies de longue durée, ces deux conditions affectant les seniors de manière disproportionnées. Etre dépressif peut également déclencher des problèmes de santé chez les seniors, augmentant le risque de décès.

L’étude clinique CASPER s’est intéressée aux seniors présentant des symptômes de dépression de faible gravité, mais ayant un grand risque de développement plus sévère. L’étude CASPER est la plus importante en son genre jamais conduite.

Les résultats ont été publiés dans la revue Journal of the American Medical Association (JAMA). Les chercheurs, basés à York, ont prouvé qu’une intervention simple et à faible coût pouvait réduire les symptômes de la dépression chez les personnes âgées de plus de 65 ans.

Les seniors qui ont reçu le traitement ont également montré qu’ils étaient moins susceptibles d’être plus sévèrement dépressifs après un an. Les seniors étaient moins anxieux et ont amélioré leur qualité de vie par rapport aux personnes qui recevaient des soins traditionnels de la part de leur médecin généraliste.

Le traitement a été développé sous forme de soins collaboratifs après consultation des personnes âgées, et compte tenu des preuves sur les traitements efficaces contre la dépression. « Nous avons utilisé une approche psychologique simple, connue comme une activation comportementale », commente le directeur de l’étude, Kate Bosanquet, du département des sciences de la santé à l’université de York. « Les personnes âgées ont été encouragées à se réengager dans l’activité sociale et à trouver des façons d’être mentalement ou physiquement actif. C’est important car les personnes souffrant de dépression se retirent généralement de ces types d’activités, ce qui ne fait qu’empirer les choses », poursuit-elle.

« Les personnes âgées ont trouvé que les soins collaboratifs ont été un moyen acceptable d’accéder à l’aide », explique Della Bailey, l’une des thérapeutes qui a travaillé sur cette étude. « Nous avons surtout travaillé avec les personnes par téléphone et nous avons constaté qu’elles ont apprécié cette approche. Cela signifie également que les seniors ne doivent plus nécessairement se rendre à l’hôpital pour recevoir des soins psychologiques », ajoute-t-elle.

Etendre le traitement à tout le Royaume-Uni

Les chercheurs de l’étude, qui comprenait également des scientifiques du NHS (National Health Service, l’équivalent britannique de notre système de santé publique), d’autres universités et de la Hull York Medical School prévoient maintenant de former des thérapeutes du NHS en soins collaboratifs afin de veiller à ce que les seniors partout dans le Royaume-Uni puissent bénéficier de cette intervention.

« Il existe actuellement très peu de traitements psychologiques offerts aux seniors. Nous espérons que notre recherche permettra d’améliorer la vie des seniors à travers tout le Royaume-Uni », concluent les chercheurs.