Seniors : une nouvelle perception de l’arthrose du genou

Selon une étude d’Harvard, nous sommes deux fois plus susceptibles d’être diagnostiqués d’une arthrose du genou que dans les années qui ont précédé la Seconde guerre mondiale, mais cette augmentation n’est peut-être pas attribuable aux raisons auxquelles nous pourrions penser.

L’arthrose du genou ne serait pas liée au vieillissement et à l’obésité mais à nos environnements modernes

Des chercheurs de Harvard ont examiné plus de 2 000 squelettes et ont démontré définitivement que la prévalence de l’arthrose du genou (gonarthrose) a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies. Cette recherche remet également en question la croyance populaire selon laquelle l’arthrose du genou est une maladie qui se généralise aujourd’hui simplement parce que davantage de personnes vivent plus longtemps et sont plus souvent obèses.

« Avant cette étude, on a supposé sans avoir testé que la prévalence de l’arthrose du genou a changé avec le temps », ont déclaré les chercheurs. « Nous avons pu démontrer pour la première fois que cette cause omniprésente de la douleur est aujourd’hui deux fois plus répandue que dans le passé. Mais la surprise est d’autant plus grande lorsqu’on sait que ce n’est pas seulement parce que les gens vivent plus longtemps ou deviennent obèses, mais pour d’autres raisons probablement liées à nos environnements modernes ».

Selon les chercheurs, comprendre la maladie est important non seulement parce qu’elle est extrêmement répandue aujourd’hui, touchant environ 2 tiers des seniors de plus de 60 ans, mais également parce qu’elle est responsable de plus d’incapacité qui tout autre trouble musculo-squelettique.

« Comprendre les origines de l’arthrose du genou est un défi urgent parce que la maladie est quasiment incurable en dehors du remplacement de l’articulation, et une fois que quelqu’un a une arthrose du genou, cela crée un cercle vicieux. Les gens deviennent moins actifs, ce qui peut mener à une foule d’autres problèmes, et leur santé finit par se dégrader à rythme plus rapide ».

Mieux vaut prévenir que guérir

Les chercheurs pensent que cette étude a le potentiel de transformer la perception populaire sur l’arthrose du genou et de faire en sorte que l’on se concentre davantage sur les efforts pour prévenir la maladie, comme nous le faisons actuellement avec les maladies cardiaques.

« Il y a beaucoup de facteurs de risque bien connus pour les maladies cardiaques, donc les médecins peuvent conseiller à leurs patients de faire certaines choses pour diminuer leurs chances de les développer. Nous pensons que l’arthrose du genou appartient à la même catégorie parce qu’elle est évidemment plus évitable que ce que l’on croit généralement, mais pour prévenir la maladie, il faut en déterminer les causes ».

« L’arthrose du genou n’est pas une conséquence de la vieillesse. Nous devrions la considérer comme une maladie partiellement évitable. Ne serait-ce pas extraordinaire si les gens pouvaient vivre jusqu’à 60, 70 ou même 80 ans sans jamais souffrir d’une arthrose du genou ? A l’heure actuelle, notre société se concentre à peine sur la prévention de quelque manière que ce soit, donc nous devons rediriger plus d’intérêt vers la prévention de l’arthrose du genou et d’autres maladies liées à l’âge ».